HWI libère l'innovation continue

Dave Elias, vice-président de SCM (à gauche), et Josh Stauffer, directeur principal de l'informatique, de HWI

Dave Elias, vice-président de la gestion de la chaîne d'approvisionnement, et Josh Stauffer, directeur principal de l'informatique, ont pris la parole lors du forum de la chaîne d'approvisionnement de l'ARC Advisory Group. Les deux hommes travaillent pour HarbisonWalker International (HWI). M. Elias et M. Stauffer ont parlé de la transformation numérique que traverse l'entreprise. Ils ont implémenté une large suite d'applications d'entreprise et de chaîne d'approvisionnement et en implémentent encore davantage. Ils considèrent leur mise en œuvre d'une suite d'applications étroitement intégrées fournies dans une infrastructure de cloud public d'Oracle ORCL comme une plate-forme sur laquelle ils peuvent s'appuyer pour stimuler l'innovation continue. L'innovation continue dont ils parlent ne se limite pas au développement de produits, mais implique plus largement la façon dont HWI arrive sur le marché. HWI a utilisé une méthodologie ramper-marcher-courir. L'entreprise est encore quelque part dans la phase "crawl/walk". "Run" comprendra l'utilisation de la plate-forme pour l'optimisation des stocks et pour soutenir des projets intéressants d'Internet des objets (IoT) et d'intelligence artificielle (IA).

L'article suivant met en évidence certains des points clés soulevés par M. Elias et M. Stauffer. Il comprend également des informations tirées du site Web de HWI. Pour une explication plus complète de ce projet, vous pouvez visionner la vidéo du panel.

HarbisonWalker est le plus grand fournisseur de produits et de services réfractaires aux États-Unis et au Canada. Les réfractaires sont des produits qui ont été modifiés chimiquement pour résister à des températures élevées. Par exemple, les briques d'un four à pizza sont des briques réfractaires. Mais les réfractaires sont utilisés dans une grande variété d'industries, en particulier les industries manufacturières avec des processus de production à haute température ou corrosifs.

Les produits réfractaires comprennent les produits préformés, comme les briques, et les monolithiques. Les monolithiques sont des produits réfractaires non façonnés. Ces mélanges spéciaux ou mélanges de matières plastiques sèches granulaires ou cohésives peuvent être considérés comme un produit de type béton. HWI utilise une méthode innovante pour produire et livrer des produits monolithiques dans des sacs de 55 livres. Cette technologie de formage, de remplissage et de scellement prolonge la durée de conservation de ces matériaux.

HWI a une chaîne d'approvisionnement complexe

La société possède 18 usines et sites d'exploitation aux États-Unis, au Canada et au Mexique, ainsi que des usines et des laboratoires au Royaume-Uni, en Chine et en Indonésie. La fabrication de produits réfractaires est compliquée et difficile. Ils disposent également de 20 sites d'approvisionnement en Amérique du Nord à partir desquels ils peuvent expédier des produits fabriqués pour stocker. La majorité des articles fabriqués en stock sont liés à un programme de service à valeur ajoutée juste-à-temps ou autre chaîne d'approvisionnement avec leurs clients. HarbisonWalker compte plus de 1300 employés.

HWI propose une livraison le jour même ou le lendemain. Une équipe de services à valeur ajoutée (VAS) peut assurer la gestion sur site, l'installation, l'équipement, la gestion des stocks (livraisons juste à temps), les solutions de chauffage et les tests. La société dispose également d'un réseau privilégié d'entrepreneurs/installateurs indépendants qui peuvent fournir des services de construction et d'entretien réfractaires. Les partenaires régionaux fournissent des services à partir de plus de 100 emplacements. En bref, ce n'est pas une simple structure de canaux.

La société a des produits fabriqués à la fois dans les processus de fabrication sur commande et de fabrication sur stock. Les centres d'approvisionnement sont essentiels pour les livraisons juste à temps, le jour même et le lendemain. La majorité des articles fabriqués sur stock sont liés à une sorte de programme spécial juste-à-temps ou de chaîne d'approvisionnement avec leurs clients. Les centres d'approvisionnement ont expédié plus de 130 000 000 livres de produits l'année dernière.

L'entreprise a besoin d'une gamme de produits très complète. Ils produisent des dizaines de milliers d'articles, mais ils achètent un petit nombre de produits dans le cadre d'un programme d'approvisionnement mondial. De plus, l'objectif de l'entreprise est de se concentrer sur la sécurité et la qualité, tout en optimisant les stocks et les coûts.

La chaîne d'approvisionnement a été un moteur clé de la transformation numérique

HWI propose une large gamme de produits, des livraisons rapides et des services à valeur ajoutée. L'objectif de HWI est d'être le premier et le seul appel pour ses clients qui ont besoin de produits réfractaires. De plus, l'objectif de l'entreprise est de se concentrer sur la sécurité et la qualité, tout en optimisant les stocks et les coûts. En bref, le renforcement de l'excellence du service et de l'étendue des produits sans être accablé par des niveaux de stocks élevés était un pilier clé de la transformation.

Mais la transformation de leur industrie nécessitait plus que des applications de chaîne d'approvisionnement cloisonnées. HWI avait beaucoup d'applications disparates - une véritable toile d'araignée d'applications d'entreprise et personnalisées à version verrouillée. Leur objectif était de construire une infrastructure autour d'applications basées sur un modèle de données. Ils ont conclu que les offres de cloud public d'Oracle leur convenaient le mieux. Avant de prendre leur décision, ils ont examiné les applications de gestion de la relation client, de finance, de devis de commande, de gestion d'entrepôt et de planification. Le parcours de mise en œuvre a commencé à la mi-2017. Ils ont été mis en service début 2019. Plus récemment, ils ont mis en place la gestion du capital humain

Aucune implémentation d'entreprise ne se déroule parfaitement, il n'est donc pas surprenant que HWI ait rencontré des difficultés autour d'un si large éventail d'implémentations d'applications. L'entreprise a rencontré les types de problèmes dont j'entends parler à maintes reprises : gestion du changement, problèmes de qualité des données, problèmes d'intégration et certains bogues qui devaient être corrigés. La mise en œuvre réussie a été rendue plus difficile car pendant cette même période, ils construisaient une usine monolithique hautement automatisée. Alors Covid a frappé!

L'obtention de livraisons rapides et d'un niveau de service élevé, tout en minimisant les stocks implique la mise en œuvre d'une planification de la demande et d'une optimisation des stocks. Mais le service dépend également de l'intégration transparente de plusieurs types de modules. La planification de la demande est améliorée lorsque les opportunités de vente dans un système de gestion de la relation client sont une source de données pour la prévision. Une promesse de commande précise nécessite une gestion des commandes, mais elle nécessite également une compréhension granulaire de la capacité d'une usine. Cela nécessite à son tour des fiches d'articles et des nomenclatures précises. La promesse de commande, basée sur une nomenclature précise, permet de lancer automatiquement l'approvisionnement des matières premières nécessaires. Cet approvisionnement en boucle fermée permet à son tour de s'assurer que les produits sont fabriqués dans les délais.

La mise en œuvre d'applications ponctuelles peut conduire à des gains rapides basés sur des économies faciles à calculer. Mais ce que HWI essaie de réaliser, c'est une différenciation concurrentielle qui transformera son industrie. Ces types de transformations de bout en bout ne fournissent souvent pas de gains rapides. Mais HWI a le sentiment de continuer à progresser dans ce voyage. Comme l'a déclaré M. Stauffer, ce voyage leur fournit une "plate-forme pour vraiment nous propulser vers l'avenir". Et comme l'a ajouté M. Elias, "2021 est l'année où HWI cherche à concrétiser certains des" grands objectifs velus "d'optimisation de l'investissement que nous réalisons dans l'optimisation des stocks."